Incidente ocurre una semana después de que avión militar abatió un globo espía chino
By Staff
Washington— Un avión de combate de Estados Unidos derribó un “objeto de gran altitud” en el espacio aéreo de Alaska el viernes, dijeron las autoridades, marcando la segunda acción de este tipo por parte del Pentágono en una semana después de que el vuelo a través del país de una aeronave de vigilancia china sospechosa generó preguntas sobre si la administración de Biden había hecho lo suficiente para salvaguardar los cielos de Estados Unidos.
El último objeto, que los funcionarios no han identificado de manera concluyente, era aproximadamente del tamaño de un automóvil y mucho más pequeño que la aeronave china derribada el sábado, dijo el general brigadier Patrick Ryder, portavoz del Pentágono.
Los oficiales militares de los Estados Unidos aún no conocen el origen del objeto, sus capacidades o lo que estaba haciendo, agregó. Fue detectado por primera vez en el radar el jueves.
El presidente Biden dirigió el ataque, dijo John Kirby, portavoz de la Casa Blanca.
El Pentágono había recomendado derribar el objeto porque estaba a una altura de unos 40 mil pies, lo que podría amenazar el tráfico aéreo civil. Fue derribado sobre aguas territoriales congeladas frente a la costa del Noreste de Alaska, al Norte del Círculo Polar Ártico, dijo Kirby.
Todavía estamos tratando de aprender más de él”, dijo. “Quiero enfatizar nuevamente que no sabemos quién posee este objeto. No hay indicios de que sea de una nación, una institución o un individuo”.
Sobre si el objeto era capaz de vigilancia, dijo Kirby, Estados Unidos no ha “descartado nada”.
Biden fue notificado por primera vez sobre el objeto el jueves por la noche, luego de que se enviaron aviones de combate para observarlo más de cerca, dijo Kirby. Su velocidad y tamaño pequeño, junto con la oscuridad nocturna, dejaron a los comandantes militares con pocas opciones fáciles sobre la intercepción inicial, dijeron las autoridades.
Los aviones de combate fueron enviados nuevamente el viernes, cuando se determinó que la nave no tenía un piloto a bordo, dijo Kirby.
“Trabajaron muy duro para tratar de obtener la mayor cantidad de información posible sobre este objeto”, dijo Kirby. “Fue difícil para los pilotos obtener mucha información”.
El derribo fue llevado a cabo por un par de F-22 Raptors lanzados desde la Base Conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage, con uno de los jets lanzando un solo misil AIM-9X Sidewinder a la 1:45 p.m. Hora del Este, dijo Ryder.
Las operaciones de recuperación están en marcha, agregó, con una serie de aviones respondiendo. Entre ellos, dijo, hay un HC-130, un avión de búsqueda y rescate. Se podía ver uno en los rastreadores de vuelos en línea el viernes dando vueltas cerca de Prudhoe Bay, una comunidad costera de unas 2 mil personas donde la Administración Federal de Aviación había cerrado un parche de espacio aéreo que se extendía hacia el Océano Ártico. El pronóstico allí el viernes incluía temperaturas por debajo de los 20 grados bajo cero y nieve ligera.
El derribo ocurrió mientras el personal de la Marina y la Guardia Costera de los Estados Unidos continuaba recuperando los restos de la supuesta aeronave de vigilancia que fue derribada el 4 de febrero frente a las costas de Carolina del Sur. Funcionarios estadounidenses han dicho que era parte de un extenso programa de vigilancia chino. Ese dispositivo tenía aproximadamente 200 pies de altura y transportaba una carga útil que medía aproximadamente el tamaño de dos o tres autobuses, dijeron las autoridades.
Kirby dijo el viernes que no tenía conocimiento de ningún otro objeto similar sobrevolando Estados Unidos.
“Vamos a permanecer atentos a los cielos de Estados Unidos”, dijo. “Y como dije antes, el presidente asume sus obligaciones de proteger nuestro interés de seguridad nacional. Y la seguridad del pueblo estadounidense es primordial para nosotros. Y siempre va a decidir y actuar de una manera que sea proporcional con ese deber”.
Associated Press / El operativo fue llevado a cabo por un par de F-22 Raptors desde la Base Conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage. Uno de los jets lanzó un solo misil AIM-9X Sidewinder (en el recuadro), señaló la Cassa BlancaThe Washington Post