Desempata alcalde votación de regidores; el 28 de junio termina su contrato
By Staff
En un movimiento sin precedentes, el Concejo municipal de El Paso despidió al administrador municipal Tommy González el martes.
El Cabildo votó 5-4 y el alcalde Oscar Leeser rompió un empate en la votación para dar a González un aviso por escrito de 120 días sobre su intención de rescindir su controvertido contrato de trabajo después de una moción presentada por el representante de la Ciudad Brian Kennedy, quien asumió el cargo el 3 de enero.
Sin hacer ninguna declaración pública, Kennedy y los regidores Alexsandra Annello, Joe Molinar y Art Fierro votaron a favor de despedir a González. Leeser, quien el año pasado vetó la extensión del contrato del administrador de la Ciudad y el aumento salarial, tampoco comentó públicamente sobre su voto. Los regidores Cassandra Hernández, Isabel Salcido, Henry Rivera y Chris Canales se opusieron a rescindir el contrato del administrador de la Ciudad.
“Están ejerciendo la cláusula del acuerdo, y esa es su prerrogativa de hacerlo, y respeto que es un proceso y eso es lo que dice el acuerdo”, dijo González después de la reunión sobre la cláusula de rescisión de su contrato. “Honro todos mis acuerdos con las ciudades con las que trabajo”.
González dijo que el Concejo municipal lo despidió sin causa y no estaba seguro de por qué.
La moción de Kennedy incluía que el contrato se rescindiera al final del período de notificación requerido, el 28 de junio, y que el Concejo ordenara al abogado de la Ciudad que redactara la liberación mutua acordada en una enmienda al contrato aprobada el otoño pasado.
Esa enmienda se hizo al contrato del administrador de la Ciudad el 7 de octubre, dos meses después de que el Concejo municipal anterior extendiera su contrato y agregara beneficios a su contrato de trabajo. Kennedy y Fierro, junto con Canales, fueron elegidos por primera vez para el Cabildo en diciembre y asumieron el cargo en enero, mientras que Salcido fue reelegida para su puesto.
Según ese acuerdo, si es rescindido sin causa justificada, a González se le pagaría una indemnización equivalente a 12 meses de su salario base, además de vacaciones no utilizadas y licencia por enfermedad y su asignación de automóvil hasta la fecha de rescisión, entre otros beneficios. El salario anual de González es de aproximadamente $431,000.
González dijo que no se ha calculado el monto total de su paquete de indemnización.
“Estamos hablando de una decisión de un millón de dólares aquí”, dijo Salcido, y luego agregó que el paquete de indemnización de González costaría a los contribuyentes “alrededor de 900 mil dólares”.
En repetidas ocasiones pidió a “los autores de esta moción” que hablaran sobre el despido del administrador de la Ciudad y por qué la votación fue ante el Concejo municipal.
Ni Kennedy ni Molinar, quienes colocaron el tema en la agenda, han abordado por qué querían discutir el contrato de González meses antes de su evaluación de desempeño anual programada o por qué votaron para despedirlo. Ambos le dijeron a El Paso Matters la semana pasada que no podían comentar porque era un “asunto de recursos humanos”.
“Seamos cuidadosos con nuestra decisión”, dijo Rivera antes de la votación del martes. “El señor González ha hecho bien por la comunidad. Creo en su visión. Lo ha hecho genial”.
La votación se produjo después de un tumultuoso ida y vuelta sobre si se debía tener la discusión frente al público.
Antes de la votación, Hernández imploró a los miembros del Cabildo que buscaban despedir a González que reconsideraran su intención.
“Hay mucha especulación, muchos rumores… como su órgano rector, creo que es importante que tengamos las herramientas y toda la información antes de tomar una decisión tan monumental”, dijo Hernández. “Pediría la cortesía del Cabildo de que llevemos los asuntos de empleo a una sesión ejecutiva”.
Con Leeser rompiendo el empate en las votaciones, el Concejo municipal votó dos veces en contra de discutir el contrato de González a puerta cerrada en una sesión ejecutiva antes de que la asesora legal externa Lea Rimes aconsejara al Cabildo que no hablara del tema en público.
Cerca de 30 personas se inscribieron para hablar a favor y en contra del administrador de la Ciudad.
Los ex alcaldes John Cook y Dee Margo hablaron en apoyo de González.
“Estoy un poco confundido en cuanto a lo que realmente está pasando aquí y simplemente me sentaré y esperaré hasta que escuchemos lo que los funcionarios electos tienen que decir”, dijo Cook.
Margo dijo que durante sus cuatro años como alcalde, González hizo un gran trabajo cuando la Ciudad enfrentó situaciones que incluyeron una crisis humanitaria causada por la afluencia de inmigrantes, la pandemia de Covid-19 y el tiroteo masivo en Walmart.
“Lo que me resulta difícil de entender es que algunos de ustedes han estado aquí menos de ocho semanas en su puesto, y cómo podrían juzgar a una persona para considerar el despido está más allá de mí dado ese período de tiempo”, dijo Margo en referencia a Kennedy.
González fue contratado como el segundo administrador de la Ciudad de El Paso en 2014, reemplazando a Joyce Wilson. Su salario base era de $239,000 cuando fue contratado por primera vez. Ha tenido múltiples beneficios controvertidos agregados a su lucrativo contrato de trabajo durante los últimos nueve años.
El año pasado, el Concejo municipal inició las primeras negociaciones del contrato después de que González fuera nombrado finalista para el puesto de administrador de la Ciudad en Frisco, Texas. Su contrato no expiraba hasta 2024.
Corrie Boudreaux/El Paso Matters / Tommy GonzálezElida S. Pérez/El Paso Matters