By Staff
Los cruces ilegales a lo largo de la frontera sur han alcanzado niveles que no se habían visto en varios meses, agotando los recursos del Gobierno y gravando a algunas comunidades locales donde un gran número de migrantes han sido liberados de la custodia federal.
El lunes hubo más de 8 mil arrestos, según Brandon Judd, líder del sindicato que representa a los agentes de la Patrulla Fronteriza. No se habían visto cifras tan altas desde que un aumento a principios de mayo llevó el número diario a casi 10 mil, y son mucho más altos que a mediados de abril, cuando había alrededor de 4 mil 900 cruces ilegales por día.
Los efectos del aumento de las cifras se extienden por todo el país, a medida que las comunidades en la frontera y otras lejos de ella se encuentran luchando para apoyar a los migrantes liberados de la custodia federal.
“En este momento estamos viendo un aumento”, dijo Rubén García, quien supervisa una red de refugios en El Paso, Texas, al otro lado de la frontera con Ciudad Juárez, México. “Tenemos un aumento significativo en el número de personas que cruzan”.
La reciente afluencia de cruces ilegales podría presentar desafíos para el presidente Joe Biden, cuya administración ha tratado de evitar que la frontera sur alimente las narrativas republicanas sobre la política de inmigración, particularmente antes de las elecciones presidenciales de 2024.
Durante el mandato de Biden, el número de cruces ilegales ha alcanzado máximos notables, superando los niveles observados durante una afluencia prepandémica en 2019 durante la administración Trump. Pero los cruces en la frontera sur disminuyeron drásticamente durante unas seis semanas en mayo y junio después del fin de una medida de salud pública implementada durante la pandemia. Conocida como Título 42, la norma dio lugar a la rápida expulsión de los inmigrantes que habían cruzado la frontera ilegalmente, incluso si buscaban asilo.
Los funcionarios esperaban un aumento en los cruces ilegales después de la terminación del Título 42, pero el aumento se produjo días antes, alcanzando alrededor de 9 mil 500 por día en la semana anterior a la finalización del Título 42. El relativo silencio que siguió no se mantuvo.
“Nunca creí que la disminución de los cruces fronterizos ilegales duraría, porque ya había decenas de miles de personas en el norte de México y muchas más detrás de ellas atravesando el Tapón del Darién”, dijo Theresa Cardinal Brown, asesora principal de inmigración y política fronteriza en el Centro de Política Bipartidista.
El año pasado, un récord de casi 250 mil personas atravesó el Tapón del Darién, una selva que se extiende entre Colombia y Panamá, en un intento de llegar a Estados Unidos. Este año, a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos para frenar el flujo, esa cifra ha aumentado a 360 mil al 10 de septiembre, según las autoridades panameñas.
La administración dijo que la disminución de los cruces ilegales en mayo y junio fue impulsada por nuevas medidas de cumplimiento y nuevas vías legales para que las personas vinieran a Estados Unidos.
Los funcionarios han atribuido aumentos como estos a varios factores, incluida la información errónea difundida por los cárteles mexicanos que trafican con drogas y con migrantes. Los trabajadores de albergues, defensores y migrantes dicen que algunas personas que han estado esperando meses para acceder a estas vías legales se han impacientado y están dispuestas a correr riesgos.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), que rastrea los cruces fronterizos, no confirmó las cifras recientes, información que habitualmente se hace pública unas tres semanas después de ser compilada.
En un comunicado, la portavoz de la CBP, Erin Waters, dijo que la agencia esperaba ver “fluctuaciones” y estaba “trabajando para descomprimir áreas a lo largo de la frontera suroeste”.
Dijo que los detenidos estaban siendo sometidos a procedimientos de control de inmigración y que cualquiera que no tuviera una base legal para quedarse sería expulsado.
A partir de julio, muchas personas, incluidas familias, que esperan una cita en un puerto de entrada o a través de un programa de permiso humanitario, han decidido arriesgarse y cruzar la frontera ilegalmente, dijeron personas que trabajan con solicitantes de asilo y en refugios para migrantes. Incluso cuando los funcionarios federales señalan que hay consecuencias por los cruces ilegales, los inmigrantes a quienes se les da permiso para permanecer temporalmente en el país a menudo les dicen a sus familiares y amigos en sus países de origen que llegaron a Estados Unidos con éxito. Estos mensajes pueden alentar a otros migrantes a emprender un viaje, a menudo peligroso, al país.
Esta afluencia ha puesto a prueba la capacidad de muchas instalaciones fronterizas donde los migrantes son retenidos para ser procesados por la Patrulla Fronteriza, y los centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, adonde son enviados muchos adultos solteros, se están quedando sin camas. Cuando los refugios no pueden albergar a los migrantes, las autoridades comienzan a liberarlos en las comunidades.
“La Patrulla Fronteriza básicamente está liberando a las personas mientras las procesan para descomprimir sus instalaciones”, Diego Piña Lopez, director de la red de refugios Casa Alitas en Tucson, Arizona. “Esto está provocando liberaciones callejeras en todas partes”.
En el sur de Arizona, durante la semana pasada, alcaldes y funcionarios locales dijeron que después de procesar a docenas de migrantes, los funcionarios fronterizos los liberaron en pequeños pueblos fronterizos y los dejaron sin medios en una iglesia católica en Douglas o en un supermercado en Bisbee.
“Ayer tuvimos 32 de ellos que fueron abandonados a las 3 de la tarde y no había autobuses”, dijo el alcalde de Bisbee, Ken Budge.
Casa Alitas, que opera cinco refugios en el área de Tucson, ha estado alojando a mil 500 personas cada noche, frente a las 800 de hace dos semanas.
En San Diego, los funcionarios fronterizos han estado dejando a cientos de migrantes por día en los centros de tránsito, a medida que los refugios para migrantes en el área estaban alcanzando su capacidad. Los voluntarios han tratado de satisfacer las necesidades básicas, incluidos alimentos, agua y asistencia para el viaje, pero el espacio para albergar en otros lugares también es limitado.
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“La situación no es sostenible para las organizaciones comunitarias que intentan satisfacer las necesidades humanitarias de los migrantes en estas áreas fronterizas”, dijo Pedro Ríos, director del programa fronterizo entre Estados Unidos y México del American Friends Service Committee.
En El Paso, un puente de carga entre México y Estados Unidos ha estado cerrado durante varios días, porque el personal de aduanas fue desviado para ayudar a los agentes de la Patrulla Fronteriza con el procesamiento de los migrantes que han sido detenidos.
El 18 de septiembre, agentes en el sector de El Paso encontraron mil 609 migrantes, según datos oficiales obtenidos por The New York Times, frente a mil 158 el 7 de septiembre y 761 el 9 de junio.
Después de cruzar a suelo estadounidense, la mayoría de los migrantes se entregan a los agentes de la Patrulla Fronteriza, con planes de solicitar asilo, en lugar de infiltrarse en el país y tratar de evadir la detección.
Foto cortesía