Esperan que en audiencia en El Paso surjan más detalles
En las horas posteriores al arresto de Ismael Zambada García, el último padrino restante del cártel de la droga de Sinaloa en México, funcionarios estadounidenses ofrecieron su primera comprensión del misterio en el centro de todo: ¿Cómo un fugitivo que había evadido la captura durante décadas terminó siendo entregado directamente en sus manos?
Zambada García, dijeron los funcionarios, había sido atraído por un hijo de su antiguo socio en el crimen –el notorio capo conocido como “El Chapo”–, a un avión privado que lo llevó sin su permiso al otro lado de la frontera.
Tras una revisión más exhaustiva del relato del hijo de “El Chapo”, Joaquín Guzmán López, con personas que tenían conocimiento del mismo, funcionarios de EU ahora tienen una versión diferente y más dramática de lo que ocurrió en México.
Zambada García, uno de los hombres más buscados de su país, había bajado de un escondite en las montañas la semana pasada y fue emboscado en la ciudad mexicana de Culiacán en lo que pensaba sería una reunión amistosa con Guzmán López, según tres funcionarios federales de las fuerzas del orden que hablaron de forma anónima para discutir detalles sensibles del caso.
Guzmán López luego voló forzosamente a Zambada García en un Beechcraft King Air turbopropulsado a través de la frontera, donde fue detenido por agentes federales estadounidenses, dijeron los funcionarios.
Esa versión de los eventos se hace eco de una ofrecida recientemente por el abogado de Zambada García, quien dijo a The New York Times y otros medios de comunicación que su cliente no había sido engañado para abordar el avión, sino que, de hecho, había sido secuestrado. Guzmán López, dijo el abogado, interceptó a Zambada García con un grupo de secuaces que lo esposaron, le pusieron una bolsa en la cabeza y lo forzaron a entrar en un coche y luego en el avión, donde permaneció atado durante todo el vuelo.
“Mi cliente no se rindió ni negoció ningún término con el Gobierno de Estados Unidos”, dijo el abogado, Frank Pérez, en un comunicado emitido a los periodistas. “Joaquín Guzmán López secuestró a mi cliente por la fuerza”.
Fue el último giro en una narrativa turbia y en evolución, moldeada por varias partes con intereses en su resultado: funcionarios estadounidenses y mexicanos, fuentes del cártel y abogados de los capos. A medida que continúan surgiendo nuevas versiones de la captura, lo único que está claro es que nadie ha contado públicamente toda la historia aún.
Incluso ahora, los eventos precisos del jueves pasado que terminaron con Zambada García y Guzmán López bajo custodia estadounidense en un aeropuerto regional cerca de El Paso, Texas, siguen siendo inciertos. Se podrían revelar más detalles sobre lo que sucedió ese día, cuando Zambada García se presente el miércoles en el tribunal en El Paso.
Los tres funcionarios de las fuerzas del orden dijeron al Times que el Gobierno de Estados Unidos no había estado involucrado ni tenía conocimiento en tiempo real de los métodos específicos utilizados para llevar a Zambada García a Estados Unidos. Pero el Gobierno de Estados Unidos obtuvo más claridad sobre lo que sucedió en el terreno en México la semana pasada, dijeron, después de un interrogatorio más completo de las fuentes con conocimiento de lo que había ocurrido.
Según uno de los funcionarios, la emboscada en Culiacán se volvió violenta cuando los guardaespaldas leales a Guzmán López se enfrentaron con los leales a Zambada García.
Los expertos legales dicen que incluso si Zambada García llegó a Estados Unidos bajo coacción física, eso puede no tener efecto en los cargos criminales que enfrenta. Existe un precedente legal de larga data que permite a los fiscales continuar con los casos contra los acusados que fueron llevados a Estados Unidos en contra de su voluntad, dijeron los expertos.
“La ley estadounidense es bastante clara en que incluso los secuestros que violan tratados de extradición no proporcionan una base para el alivio del acusado”, dijo Daniel Richman, ex fiscal federal y profesor en la Facultad de Derecho de Columbia.
Pero el abogado de Zambada García eventualmente podría intentar aprovechar las acusaciones de secuestro, lo que podría complicar los esfuerzos de las fuerzas del orden de Estados Unidos para procesarlo, si no como una cuestión de derecho, entonces tal vez como una cuestión de diplomacia.
La secretaria de Seguridad Pública de México, Rosa Icela Rodríguez, dijo el lunes que las autoridades habían abierto su propia investigación sobre los eventos en México y “los delitos que pudieron haber ocurrido”.
Una persona cercana a Guzmán López, junto con dos funcionarios actuales y dos ex funcionarios estadounidenses que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el caso, dicen que no se había alcanzado ningún acuerdo formal con él antes de su entrega.
Pero su papel en la captura de Zambada García no surgió de la nada: fue la culminación de un canal de comunicación que un pequeño equipo de agentes del FBI había mantenido con él y algunos de sus hermanos durante años, dijeron los funcionarios actuales y anteriores.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, confirmó la existencia de ese canal en su conferencia de prensa diaria el lunes, diciendo que los funcionarios estadounidenses habían estado en contacto en silencio con Guzmán López durante algún tiempo.
La secretaria de Seguridad de México dijo que los funcionarios estadounidenses habían sido informados en múltiples ocasiones de que Guzmán López estaba considerando entregarse a las autoridades estadounidenses.
Las conversaciones con los hijos, que tuvieron lugar directamente y a través de intermediarios, comenzaron hace casi cinco años, poco después de que “El Chapo”, cuyo nombre real es Joaquín Guzmán Loera, fuera condenado por cargos de conspiración de drogas en un juicio en la ciudad de Nueva York y sentenciado a cadena perpetua, dijeron tres de las personas familiarizadas con las conversaciones.
El objetivo de las conversaciones siempre había sido persuadir a los hijos de Guzmán Loera, conocidos colectivamente como “Los Chapitos”, a que se salvaran del destino de su padre y se entregaran en Estados Unidos, donde todos enfrentan cargos federales.
Las conversaciones se intensificaron y se hicieron más frecuentes, dijeron las personas familiarizadas con ellas, después de que uno de los hijos, Ovidio Guzmán López, fuera extraditado de México el otoño pasado para ser juzgado en Chicago.
Ese desarrollo generó una conversación con los funcionarios estadounidenses sobre la posibilidad de que Joaquín se entregara y trajera consigo a Zambada García, ya sea voluntariamente o no, según uno de los funcionarios actuales y uno de los ex funcionarios.
Tal movimiento tendría dos beneficios directos para los hermanos Guzmán: aumentaría la posibilidad de que Joaquín y Ovidio pudieran obtener términos favorables en cualquier acuerdo de culpabilidad futuro con los fiscales estadounidenses y ayudaría a los dos hermanos que permanecen en México al eliminar a uno de sus principales rivales en el Cártel de Sinaloa, Zambada García.
Alan Feuer/Natalie Kitroeff/The New York Times
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