En septiembre vencen negociaciones entre Texas y NM por cuotas de agua
De la Redacción
Las negociaciones sobre un acuerdo propuesto en una disputa de larga data entre Texas y Nuevo México sobre los derechos del río Grande continúan, pero Texas indicó el miércoles que daría al proceso otro mes antes de pasar a juicio.
El acuerdo se acerca a su hora cero: la fecha límite del 23 de septiembre. De lo contrario se irá a juicio, siendo un caso pendiente de la Suprema Corte de Estados Unidos.
No obstante, representantes de ambos estados muestran signos esperanzadores, señala Las Cruces Sun-News.
En 2013, Texas presentó una demanda ante la Suprema de EU alegando que los pozos del sur de Nuevo México están privando a Texas de su parte del agua del río bajo el tratado denominado Rio Grande Compact, el cual fue firmado en 1938. Colorado, que es parte del pacto, también se nombra en la demanda. El caso fue remitido a arbitraje en 2018 con el juez federal de circuito Michael Melloy, a quien se designó maestro especial del caso.
Los abogados de las partes han estado negociando un acuerdo, afirmando en una audiencia virtual que pretenden completar el trato antes del 23 de septiembre. Los distritos de agua y otras partes afectadas, sin embargo, todavía tienen que ver los detalles de lo que se está negociando.
A medida que el río fluye a través del sur de Nuevo México y hacia Texas, se canaliza a través del Distrito de Irrigación de Elephant Butte y el Distrito de Mejoramiento del Agua del Condado de El Paso para irrigación, así como para los municipios de Las Cruces y El Paso, además de la parte que le corresponde a México en el Valle de Juárez.
Nuevo México argumenta que entrega su parte del agua prometida a Texas y México al embalse Elephant Butte, la llamada Presa del Elefante, a unas 100 millas (160 kilómetros) al norte de la frontera binacional. Texas argumenta que los pozos de los agricultores de Nuevo México al sur del embalse toman agua del río Grande, agua que debería llegar a la frontera del estado de Texas.
En una audiencia de estado, los abogados de los estados dijeron que los detalles del acuerdo aún se estaban negociando, pero expresaron su optimismo de que el acuerdo podría finalizarse antes del 23 de septiembre. Stuart Somach, el abogado principal de Texas, recomendó que Melloy fije una fecha para el juicio en caso de que las negociaciones fracasen, ya que el estado consideró que el 23 era una fecha difícil para concluir las negociaciones.
Jeff Wechsler, abogado principal de Nuevo México, expresó optimismo y le dijo a Melloy que había “una verdadera sensación de oportunidad en este momento para resolver muchos problemas que han estado separando a varias partes durante décadas”.
Maria O’Brien, abogada que representa al Distrito de Mejoramiento del Agua del Condado de El Paso No. 1, argumentó que el distrito, que no es parte en el caso pero se ve afectado por cualquier acuerdo, necesitaba una oportunidad inmediata para ver el acuerdo propuesto y opinar sobre su implementación.
Samantha Barncastle, abogada del distrito de riego de Elephant Butte, estuvo de acuerdo con O’Brien y dijo: “Necesitamos la capacidad de trabajar sin restricciones y que no se filtren corrientes de aire antes de que sean definitivas”. Incluso se le advirtió contra la filtración de borradores de documentos o la divulgación de términos antes de que se estableciera todo el acuerdo, citando la posibilidad de disturbios o violencia.
Melloy estuvo de acuerdo con el abogado de los estados en que el borrador del acuerdo se mantendría confidencial hasta que se resolvieran los detalles la próxima semana, y luego se divulgaron más sujetos a acuerdos de confidencialidad para discutir con los administradores locales de agua sobre los impactos operativos.
Cortesía / Presa Elephant ButteDe la Redacción / El Diario de El Paso
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