By Staff
Un objeto cósmico con la forma de un signo de interrogación brillante ha bombardeado una de las últimas imágenes capturadas por el telescopio espacial James Webb de la NASA, y los científicos creen que saben lo que podría ser.
La imagen original en el infrarrojo cercano, publicada el 26 de julio, mostraba a un par de estrellas jóvenes llamadas Herbig-Haro 46/47. Encontradas a 1.470 años luz de distancia en la constelación de Vela dentro de la galaxia de la Vía Láctea, las estrellas todavía se están formando activamente y orbitando de cerca entre sí.
Los dos han sido observados y estudiados por telescopios espaciales y terrestres desde la década de 1950, pero el telescopio Webb de alta sensibilidad permitió obtener la imagen más detallada y de mayor resolución hasta el momento. Tiene la capacidad de observar el universo con longitudes de onda de luz más largas que otros telescopios espaciales.
El telescopio Webb ilumina información sobre los orígenes de nuestro universo, pero la aparición de este misterioso objeto en el fondo de esta imagen deja más interrogantes que respuestas. El signo de interrogación cósmico no se ha observado ni estudiado de cerca, por lo que los científicos no están exactamente seguros de los orígenes y la composición del objeto.
Pero tienen algunas ideas basadas en su forma y ubicación.
“Lo primero que puedes descartar es que sea una estrella en la Vía Láctea”, dijo Matt Caplan, profesor asistente de física en la Universidad Estatal de Illinois. “Las estrellas siempre tienen estos picos realmente grandes, y eso es porque las estrellas son como puntos. Se llama difracción de básicamente los bordes de los espejos y los puntales que soportan el tipo de cámara en el medio”.
El telescopio Webb generalmente le permite ver seis u ocho «puntas» estelares si mira de cerca, agregó Caplan. “Te dice inmediatamente que no es una estrella”, dijo sobre el fenómeno en forma de signo de interrogación.
Podría ser una fusión de dos galaxias que, probablemente a miles de millones de años luz de distancia, están mucho más lejos que Herbig-Haro 46/47, dijo Christopher Britt, científico de educación y divulgación en la oficina de divulgación pública del Space Telescope Science. Institute, que gestiona las operaciones científicas del telescopio Webb.
Hay «muchas, muchas galaxias fuera de nuestra propia Vía Láctea», dijo Britt. “Parece el tipo de cosa que se obtiene con bastante frecuencia, a medida que las galaxias crecen y evolucionan a lo largo del tiempo cósmico, que a veces chocan con sus vecinos más cercanos.
“Y cuando eso sucede, pueden distorsionarse en todo tipo de formas diferentes, incluido un signo de interrogación, aparentemente
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