Fue detenido en operativo multiagencias; su padre, Jimmy Chagra, ordenó asesinar a un juez
By Staff
El hijo de un fallecido narcotraficante que marcó época en El Paso, Jimmy Chagra, fue arrestado por supuestamente vender cocaína, fentanilo y LSD, incluso a soldados de Fort Bliss, dijeron funcionarios del Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Agentes especiales del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) arrestaron a Jamiel Alexander Chagra Nichols, de 44 años, el viernes 18 de agosto, después de que supuestamente encontraron más de 21 mil 900 dosis de LSD en su casa de El Paso durante una investigación de drogas realizada por varias agencias, dijeron funcionarios del DPS.
Una fotografía publicada por DPS muestra algunos de los papeles secantes que contienen alucinógenos de LSD, algunos decorados con imágenes del personaje de dibujos animados de “Los Simpson”, Homero Simpson, y un logotipo estilo Grateful Dead.
El arresto se realizó tras un cateo en su casa por agentes del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), en colaboración con el Equipo de Respuesta a Sobredosis de Fentanilo de la División de El Paso de la Administración de Control de Drogas (DEA), en una investigación realizada durante seis meses.
Nichols fue ingresado en el Centro de Detención del Condado de El Paso por cargos estatales de fabricación/entrega de una sustancia controlada.
Nichols enfrenta cuatro cargos estatales de fabricación/entrega de una sustancia controlada con delitos que se remontan a marzo y abril de este año, según los registros de la Cárcel del Condado de El Paso.
Nichols fue liberado de la cárcel el lunes con una fianza total de 28 mil dólares, según un registro de la cárcel. No hay ningún abogado registrado para él en los registros judiciales.
La narcohistoria
Jimmy Chagra, padre del detenido, fue un narcotraficante, vendedor de alfombras y jugador de azar profesional estadounidense, considerado uno de los criminales más legendarios de El Paso.
Chagra estuvo implicado en el asesinato en mayo de 1979 del juez de Distrito de los Estados Unidos John H. Wood Jr. en San Antonio, Texas.
Chagra estuvo activo como traficante de mariguana a partir de la década de 1960, y en la década de 1970 era un conocido narcotraficante que operaba desde Las Vegas y El Paso.
Jimmy se convirtió en uno de los mayores contrabandistas de Estados Unidos, traficando drogas desde México y Colombia por avión y barco.
Tuvo tratos con la familia criminal Patriarca y con Joseph Bonanno, el jefe retirado de la familia criminal Bonanno. Chagra también era un gran jugador en Las Vegas, Nevada, y llamó la atención por sus formas extravagantes. Al parecer, utilizó el juego como método para lavar el dinero que recibió a través del tráfico de drogas.
Jamiel Chagra nació en El Paso siendo el hijo mediano de una familia de comerciantes de alfombras libanesas.
Antes de su arresto, su riqueza acumulada se estimaba en aproximadamente 100 millones de dólares ($500 millones actuales, si se ajusta a la inflación); mantenidos en varias cuentas bancarias e incluía su mansión de $1 millón en Las Vegas.
Los tráficos de drogas de Chagra fueron objeto de un estrecho escrutinio por parte de las autoridades y el sistema judicial. El 21 de noviembre de 1978, el fiscal federal adjunto James Kerr fue emboscado y baleado cerca de su casa por dos hombres que dispararon 19 balas contra su automóvil. Kerr escapó con sólo pequeños cortes de vidrio. Kerr había estado involucrado en la persecución de Chagra por su tráfico de drogas.
El 23 de diciembre de 1978, Lee Chagra fue asesinado a tiros en su despacho de abogados en El Paso. Lee había estado involucrado en el contrabando de drogas de Jimmy y los asesinos se llevaron 450 mil dólares que se le debían a Joe Bonanno por un negocio de drogas. Unos meses más tarde, Luis “Lou” Fred Esper, un pequeño traficante de drogas y conocido de Lee Chagra, y dos soldados del Ejército estadounidense de Fort Bliss fueron detenidos por varios cargos relacionados con el asesinato de Lee.
Los soldados implicaron a Esper en la planificación del atraco, pero recibió una sentencia considerablemente más leve que la de ellos debido a que técnicamente no estaba involucrado en el asesinato en sí.
Asesinato de John H. Wood
La caída de Chagra comenzó en febrero de 1979 cuando fue arrestado por cargos de tráfico. Estaba previsto que compareciera ante el juez de Distrito de los Estados Unidos, John Wood, a quien apodaban “Maximum John” porque tenía fama de imponer la sentencia máxima permitida por delitos relacionados con las drogas.
Chagra enfrentaba una posible sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional si era declarado culpable y, según informes, temía recibir cadena perpetua, según los fiscales. Chagra intentó sobornar al juez Wood por “5 o 10 millones de dólares”. Al enfrentarse a una sentencia de cadena perpetua por contrabando, Jimmy Chagra supuestamente decidió mandar matar al juez.
Chagra fue acusado (y absuelto, aunque luego confesó haber conspirado en un trato para ayudar a su esposa) de contratar al sicario Charles Harrelson (padre del actor Woody Harrelson) para matar a Wood por 250 mil dólares.
El 29 de mayo de 1979, el juez Wood fue asesinado frente a su casa de un disparo en la espalda. Fue el primer juez federal en morir asesinado en más de un siglo. Las autoridades no sospecharon de inmediato que Chagra estuviera involucrado en el asesinato, y se necesitaron miles de horas de trabajo para identificarlos como sospechosos en el caso. Su caso de drogas fue a juicio y Chagra fue declarado culpable en agosto de 1979 y sentenciado a 30 años. Chagra eludió la libertad bajo fianza, pero fue capturado seis meses después en Las Vegas.
Harrelson finalmente fue capturado y condenado por ser el tirador después de que Chagra discutiera el asesinato con su hermano Joe durante la visita de Joe a Jimmy en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas, después de que agentes del FBI colocaran micrófonos en las habitaciones en las que hablaban.
Esta fue una de las más de mil conversaciones grabadas que el Gobierno había recopilado como prueba. La posición de las autoridades federales fue que, si bien Joe Chagra era abogado, también era sospechoso de conspiración para ocultar el crimen; por lo tanto, sus conversaciones no estaban cubiertas por el privilegio abogado-cliente.
De película
Tanto Harrelson como Joe, el hermano de Chagra, estuvieron implicados en el asesinato. Joe Chagra testificó contra los otros acusados a cambio de declararse culpable de conspiración para asesinar con una sentencia máxima de diez años en un acuerdo de negociación de culpabilidad, y con un acuerdo de que no testificaría contra su hermano Jimmy en un juicio separado.
Según se informa, la defensa de Joe Chagra intentó declararse culpable de un delito menor de conspirar para obstruir la justicia. Charles Harrelson recibió dos cadenas perpetuas consecutivas más 5 años; la esposa de Harrelson, Jo Ann, recibió 25 años y la esposa de Jimmy Chagra, Elizabeth, también fue enviada a prisión por 30 años por entregar el dinero del pago. Jimmy Chagra fue absuelto del asesinato del juez Wood ante el juez William S. Sessions, futuro director del FBI, aunque fue declarado culpable de obstrucción a la justicia y conspiración para contrabandear drogas.
En un acuerdo con el Gobierno federal, Jimmy Chagra admitió su papel en el asesinato del juez Wood y el intento de asesinato del fiscal federal adjunto James Kerr. Según se informa, hizo esto para que su esposa, Elizabeth, fuera liberada anticipadamente. Su esposa nunca fue liberada y murió bajo custodia de cáncer de ovario a los 41 años.
Jimmy Chagra salió de prisión por motivos de salud en Atlanta, Georgia, el 9 de diciembre de 2003. Se creía ampliamente que había sido incluido en el Programa Federal de Protección de Testigos. Finalmente Jimmy Chagra murió de cáncer el 25 de julio de 2008. Vivía en un campamento de casas rodantes en Mesa, Arizona.
Foto cortesía
Cortesía / Jamiel Alexander Chagra